Dikembe Mutombo, légendaire pivot de la NBA, est décédé à l’âge de 58 ans, a rapporté The Athletic ce lundi 30 septembre. Né en République Démocratique du Congo, Mutombo était réputé pour ses capacités défensives exceptionnelles. Il co-détient le record du plus grand nombre de titres de défenseur de l’année en NBA, qu’il a remportés à quatre reprises (1995, 1997, 1998 et 2001), aux côtés de Ben Wallace et du Français Rudy Gobert, sacré la saison dernière.
Sélectionné en quatrième position de la draft NBA en 1991 par les Denver Nuggets, Mutombo a marqué la ligue de son empreinte dès ses débuts. Après avoir passé cinq saisons avec les Nuggets, il a évolué au sein de plusieurs franchises prestigieuses : les Atlanta Hawks, les Philadelphia 76ers, les New Jersey Nets, les Knicks de New York, et enfin les Houston Rockets, où il a terminé sa carrière en 2009. Bien qu’il n’ait jamais remporté de titre NBA, il a disputé deux finales, en 2001 avec Philadelphie et en 2003 avec New Jersey.
En 2015, Mutombo a été intronisé au Hall of Fame de la NBA, un honneur qui vient couronner sa carrière exceptionnelle. En dehors des parquets, son influence s’est étendue bien au-delà du basket-ball. Le commissaire de la NBA, Adam Silver, a salué son engagement pour les autres et son rôle de premier ambassadeur mondial de la NBA. Mutombo a travaillé sans relâche pour promouvoir le basket-ball en Afrique et pour améliorer les conditions de vie des plus démunis, notamment en République Démocratique du Congo.
Le décès de Mutombo survient sept ans après l’annonce de son cancer en octobre 2022. Son engagement humanitaire et ses contributions au basket africain resteront dans les mémoires comme l’héritage d’un homme profondément dévoué à aider les autres.
Rija Landu/lecorbeau.net
